El Camino Lo Essential

El Camino de Santiago: Lo esencial.

El Camino: ayer y hoy

El Camino de Santiago es, en esencia, una recreación de la peregrinación medieval a Santiago de Compostela y a su catedral. Esta ciudad, situada casi en el «fin del mundo» europeo, se convirtió en un importante destino de peregrinación en el siglo XI, ya que la tradición señalaba que allí reposaban los restos del apóstol Santiago el Mayor. Fue uno de los santos más venerados de la Edad Media, pues a su intercesión se atribuían milagros de toda índole, y las historias sobre ellos se predicaban y difundían por toda la cristiandad. En el siglo XII, se concedió a la catedral de Santiago el privilegio del Año Santo Jubilar, un tiempo de gran perdón que otorgaba indulgencia plenaria. Así, en la época de las grandes peregrinaciones, Santiago de Compostela pasó a ser uno de los tres destinos principales de la cristiandad occidental.

Durante la Edad Media, miles de personas procedentes de toda Europa, de la cristiandad occidental y de más allá recorrían las carreteras y caminos del continente para llegar a Santiago de Compostela.

Muchos peregrinos —probablemente la mayoría de los que venían de fuera de España— seguían la ruta descrita en un manuscrito medieval, el *Códice Calixtino* (concretamente en las secciones conocidas como *Liber Sancti Jacobi*), que trazaba el recorrido hoy llamado Camino Francés. En su época, dicha ruta era esencialmente la vía principal que atravesaba España, utilizada por comerciantes, hombres de negocios, soldados, peregrinos y toda clase de viajeros. Muchos, por supuesto, lo hacían a pie, mientras que otros viajaban en carro, a lomos de burro o a caballo. Como señala la antropóloga Ellen Feinberg, a lo largo de este trayecto encontraban seguridad para sus desplazamientos, compañeros de viaje, monasterios y otros lugares donde hallar comida y alojamiento, así como la protección de las autoridades locales. San Francisco de Asís, una de las figuras religiosas más queridas e influyentes de la Edad Media, recorrió el Camino Francés a principios del siglo XIII, lo que da fe de la importancia de esta peregrinación.

Resumiendo siglos de historia en pocas palabras: los tiempos cambiaron, y con ellos la tecnología, así como los sentimientos y las prácticas religiosas. Para el siglo XX, el Camino Francés se había convertido en una carretera asfaltada y la mayoría de la gente viajaba a Santiago en vehículos a motor. Sin embargo, la era moderna trajo consigo un espíritu romántico. Este término tiene diversas acepciones en filosofía e historia; entre ellas, la de inspirarse en la Edad Media, tal como el Renacimiento lo hizo con la cultura clásica grecorromana. Esto condujo finalmente a recuperar el Camino Francés como ruta de peregrinación a pie, una iniciativa que se ha ampliado para incluir otros itinerarios que los peregrinos recorrían históricamente para llegar a Santiago de Compostela.

Hoy en día, cientos de miles de personas siguen cada año los senderos señalizados con flechas amarillas y vieiras estilizadas para llegar a Santiago de Compostela. Al igual que en la Edad Media, es un viaje que combina, a partes iguales, aventura, vacaciones y práctica espiritual. También ahora, como entonces, existe una amplia infraestructura para ayudar a los peregrinos en su recorrido.

Esta es una guía muy breve sobre dicha infraestructura y algunas consideraciones espirituales y culturales básicas para realizar el Camino.

Rutas oficiales: puntos de partida en España, longitud y consideraciones generales

Camino Francés:

Es la ruta más clásica e histórica. Comienza en Roncesvalles, aunque a veces resulta más sencillo iniciarla en Saint-Jean-Pied-de-Port, justo al otro lado de la frontera, en Francia. Desde Saint-Jean, el recorrido abarca 780 kilómetros. El último tramo de cien kilómetros comienza en Sarria (España). La ruta atraviesa varios puertos de alta montaña, así como una extensa zona de terreno llano a través de la llanura castellana: la Meseta. Ya en el siglo XII, se había convertido en la principal vía de comunicación de España para quienes llegaban desde el este; en otras palabras, era la ruta principal utilizada por todo tipo de personas: desde soldados y reyes hasta comerciantes y peregrinos. Hoy en día, las grandes carreteras siguen trazados similares a través de España. Paralelamente discurre el sendero peatonal que, para los peregrinos a pie, ofrece la infraestructura más desarrollada, la mejor señalización y los lugares más emblemáticos. Es una opción excelente para quienes viajan solos, lo hacen por primera vez o buscan vivir la experiencia clásica del Camino. También es ideal para grupos. Los últimos 100 kilómetros transcurren por terreno sencillo. El recorrido completo dura entre 30 y 35 días. Aparece en los mapas GPS.

Camino del Norte: Comienza en San Sebastián. El terreno varía a medida que la ruta bordea la Cordillera Cantábrica. Se une al Camino Francés en Galicia y tiene una longitud de 822 km. Aunque atraviesa paisajes y pueblos hermosos, como ruta de peregrinación a Santiago de Compostela surgió básicamente como una alternativa al Camino Francés. Pese a no contar con la misma tradición histórica, parece haber captado gran parte del espíritu del Camino y se ha convertido en la segunda ruta más transitada. La infraestructura es buena, aunque no tan densa como la del Camino Francés. Aparece en los mapas GPS.

Camino Primitivo: Comienza en Oviedo, la antigua capital del reino visigodo español tras su casi total destrucción a manos de...